Gonzalo Tapia fue protagonista en el reciente duelo entre Universidad de Chile y Palestino, no solo por anotar el descuento para los árabes, sino por cumplir con la inexorable "Ley del Ex". El delantero, con pasado en las divisiones inferiores azules, marcó y puso una cuota de suspenso en el encuentro.

El propio Tapia se refirió al especial momento tras el partido: "Se cumplió la Ley del Ex. ¿Qué sentí al marcarle al equipo que me formó? Prácticamente especial. En la U también tuve pasos importantes, estuve tres años ahí", confesó el atacante. Con un pasado formativo también en Palestino, club al que hoy defiende, y un recordado paso por Rodelindo Román, Tapia subrayó su profesionalismo: "Hoy me toca representar a Palestino y hay que ser profesional. Obviamente siempre voy a querer jugar y hacer bien las cosas, pero nada, contento por el gol". Este tanto confirma un dato que muchos desconocían sobre su trayectoria.

Pese a la emoción personal, el gol de Tapia fue el primer descuento para los tricolores y no alcanzó para que su equipo sumara de a tres. "Contento por el gol, (pero) no se lograron los tres puntos y hay que seguir trabajando", reflexionó el jugador. Este hito se suma a la "cinemática carrera" de un atacante que, como él mismo dice, tuvo que "dar la vuelta larga" para consolidarse en la élite: "Me costó muchos años llegar a primera división, pasé por todas las categorías. Solamente me queda a mí disfrutar estos momentos que me regala el fútbol".

El debate está instalado en el fútbol chileno: ¿Es Palestino el nuevo "cuarto grande"? El equipo árabe, gracias a sus destacadas campañas en los últimos años y el fenómeno mediático que genera, ha ganado adeptos que lo posicionan en la élite del balompié nacional. En una nueva Cobertura Minuto 90, recogimos el sentir de sus apasionados hinchas en La Cisterna, quienes argumentan con fervor por qué el "Tino-Tino" merece tal reconocimiento.

Los seguidores del cuadro de colonia no solo destacan el buen momento deportivo, sino también un profundo arraigo familiar con el club. "Mis abuelos eran libaneses y por eso sigo apoyando aquí al mundo", comentó un fanático, mientras otro añadía: "Soy hincha palestino gracias a mi viejo. Todo siempre desde chiquitito que he venido aquí a La Cisterna a apoyar... desde mi abuelo, mi viejo, año 78 me acuerdo, no nos perdimos Palestino". Esta herencia es un pilar fundamental del apoyo al equipo tricolor.

A pesar de reconocer que "a comparación con los equipos grandes, somos un equipo con muy poco capital en realidad", los hinchas valoran la entrega y el proyecto deportivo. "Lo importante es los huevos que le ponen la hinchada, los huevos que le ponen los chiquillos a la hora de jugar. Ayuda mucho a fortalecernos como institución", afirmó un seguidor. Otro complementó: "Palestino desde el 2015 ya que viene haciendo un proyecto, tiene una institución bien formada, está trabajando con los cadetes". Este trabajo se refleja en el plano internacional: "Estamos súper bien en las copas internacionales... este equipo poco a poco va demostrando lo que es, ya está acostumbrándose a ganar a equipos argentinos, equipos brasileros".

La trascendencia de Palestino incluso cruza fronteras, según el testimonio de un hincha: "El año pasado me tocó estar en Colombia, la gente nos pedía fotos porque es el equipo más querido, el equipo que más camisetas vende fuera de Chile. Y justamente porque todo el mundo entiende esta causa". Para muchos en La Cisterna, la respuesta es clara: "Yo la verdad que siento que sí [somos el cuarto grande]". Sin embargo, son conscientes de lo que falta para consolidar esa posición: "Es imposible tenerle mal a este equipo, lo único que nos falta es coronar". Con un proyecto sólido y una hinchada cada vez más numerosa y fiel, Palestino sigue dando pasos firmes en su búsqueda de la gloria y de un lugar indiscutido entre los más grandes del país. ¡Grande Palestino!

En su columna, Grace Lazcano profundiza en cómo Club Deportivo Palestino ha trascendido las canchas de La Cisterna para convertirse en un fenómeno global, un emblema de identidad y resistencia para el pueblo palestino y un caso de estudio sobre el impacto del fútbol más allá del deporte.

El cuadro árabe no solo se destaca en el fútbol chileno, sino que ha construido una notable presencia internacional. Según datos recientes, Palestino es el segundo club en Chile con más seguidores en redes sociales, únicamente superado por Colo Colo. Sin embargo, su alcance global se evidencia aún más en que es el primero en ventas de camisetas en el extranjero, una muestra del profundo lazo que une al equipo con comunidades fuera de nuestras fronteras.

Fundado en 1920 por miembros de la comunidad palestina en Chile –la más grande fuera de Medio Oriente–, el club se erigió desde sus inicios como "mucho más que un club de fútbol". Esta conexión se vio catapultada en 2014, cuando Palestino clasificó a la Copa Libertadores. La cadena Al Jazeera transmitió sus partidos, y en ciudades como Gaza y en Jordania se instalaron pantallas gigantes para que los hinchas pudieran alentar al equipo desde el otro lado del mundo. Ese mismo año, una decisión audaz marcó un antes y un después: reemplazaron el número '1' en sus camisetas por el mapa de la Palestina histórica. Aunque la federación chilena sancionó la iniciativa, la camiseta se convirtió en un éxito de ventas y un poderoso símbolo.

A lo largo de los años, Palestino ha continuado sumando gestos de identidad. Recientemente, lanzaron una camiseta con una sandía, reconocida como símbolo de la lucha palestina desde 1967. Además, han fortalecido lazos con hinchadas de otros países, como la del Celtic de Escocia, con quienes incluso lanzaron una camiseta colaborativa en 2024.

Uno de los momentos de mayor impacto mediático ocurrió en noviembre de 2023. En medio de la ofensiva israelí en Gaza, los jugadores de Palestino salieron a la cancha portando el kufiye (pañuelo palestino), brazaletes de luto y el mapa de Palestina en su indumentaria. Antes del pitazo inicial, se arrodillaron y guardaron un minuto de silencio, una imagen que acumuló más de 30 millones de reproducciones en redes sociales, demostrando el poder de su mensaje.

La camiseta del 'Tino-Tino' no solo es un emblema en Chile; su simbolismo ha causado revuelo internacionalmente. Un ejemplo de ello fue cuando un hincha en París fue expulsado de un estadio por vestir la indumentaria del club. Este fervor se refleja en el crecimiento exponencial de sus plataformas digitales, que han aumentado más de un 400% en el último tiempo, con una mayoría de seguidores provenientes del extranjero. Cifras que confirman lo que su historia y sus acciones pregonan: Palestino es, y ha demostrado ser, más que un equipo; es todo un pueblo.